Wat is het verschil tussen Foam Moulding en Injection Moulding?

Om deze vraag te beantwoorden zijn een aantal aspecten belangrijk om te weten over foam en injection moulding. Zo bestaan er diverse materialen met verschillende eigenschappen die ingezet worden in het vormgeven van uw ideeën.

Ondanks dat het qua naam erg op elkaar lijkt, zijn Foam Moulding en Injection Moulding toch echt twee zeer verschillende technieken. Waar het verschil dan inzit? Dat ontdek je in dit artikel.

Wat is EPP

EPP staat voor Expanded Polypropylene. Vertaald naar het Nederlands staat het ook wel bekend als Geëxpandeerd Polypropyleen. EPP is een materiaal dat licht is van gewicht maar zeer sterk. Een hoge sterkte-gewichtsverhouding noemen we dat. Hierdoor is het uitermate goed bestand tegen korte zware belasting, stoten en schokken. Daarnaast heeft EPP ook geluiddempende én isolerende eigenschappen enbeschikt het over een ‘memory effect’; een EPP-product kan terug komen in zijn oorspronkelijke vorm.
Producten gemaakt van EPP zijn opgebouwd uit geëxpandeerde kunststof korrels. Deze korrels noemen we ook wel ‘beads’. Afhankelijk van de vorm en toepassing drogen we de producten in droogkamers. Op deze manier krijgen de EPP-producten hun definitieve stabiliteit. Een groot voordeel van EPP is dat het maar uit één materiaalsoort bestaat: polypropyleen. Hierdoor is het materiaal ideaal om te recyclen.

Wat is EPS

EPS is Expanded Polystyrene oftewel Geëxpandeerd Polystyreen. EPP en EPS lijken veel op elkaar. Beide zien er namelijk uit als piepschuim maar alleen EPS is dat ook daadwerkelijk. In de volksmond heet EPS ook wel Tempex, Airpop of Styropor. EPS wordt gemaakt van polystyreenkorrels die door stoom uitzetten; expanderen. Deze korrels worden in een mal geblazen en wederom onder warme druk gebracht waardoor deze aan elkaar kleven en het eindproduct vormen. 98% van een EPS eindproduct bestaat uit lucht. Dat maakt het materiaal erg licht en behoudt het goede isolerende eigenschappen.

Met zowel EPP als EPS materiaal kunnen we vrijwel iedere vorm maken. Daarnaast houdt het zijn vorm ook nog eens zeer goed vast. In tegenstelling tot EPP heeft EPS geen ‘memory effect’. Dat betekent dat een te zware belasting zorgt voor een blijvende vervorming. EPS foam is net als EPP een monomateriaal en bestaat dus maar uit één materiaalsoort. Om deze reden is ook EPS een zeer geschikt materiaal om te recyclen.

Wat zijn harde kunststoffen

Harde kunststoffen bestaan vaak uit een mix van verschillende (thermoplastische) kunststoffen zoals PE (polyethyleen) en PVC (Polyvinylchloride). Hard kunststof is doorgaans een massief kunststof. Hierdoor hebben dergelijke eindproducten vrijwel geen geluiddempende en schokabsorberende eigenschappen.

Wat is foam moulding

Moulding is een techniek waarmee producten gevormd worden met behulp van een matrijs. De matrijs is de contravorm van het eindproduct. Deze matrijs vullen wij bijvoorbeeld met EPP of EPS en na een proces van verhitting door stoom en afkoeling ontstaat het eindproduct. Dit proces noemen we ‘foam moulding’.

Wanneer het materiaal met de juiste eigenschappen voor je product geëxpandeerd is, spreken wij van een ‘geschuimde parel’. Deze parels stabiliseren zich in 24 tot 48 uur waarna de parels gereed zijn voor verwerking tot eindproduct. Onder druk worden de parels dan in de matrijzen geblazen en door de druk die ontstaat en het toepassen van stoom sealen we de parels aan elkaar. Na de ‘foam moulding’ koelen we de eindproducten in de matrijzen terug, waarna ze gelost worden en het eindproduct zijn definitieve vorm heeft gekregen.

Wat is kunststof spuitgieten

Kunststof spuitgieten is het onder hoge druk spuiten van gesmolten kunststof in matrijzen zodat het de vorm van het gewenste eindproduct aanneemt. Oftewel: ‘injection moulding’. Bij deze techniek wordt kunststof granulaat op hoge temperatuur gesmolten en in de matrijs weer terug gekoeld zodat deze stolt in de juiste vorm.

Vaak worden in een kunststof spuitgieterij voor deze techniek thermoplasten gebruikt. Thermoplasten zijn kunststoffen die door verhitting zacht worden. Thermoplast kunststof is meerdere keren kort te verhitten. Hierdoor is het vaker te gebruiken en goed te recyclen.

Doordat deze eindproducten massief zijn, hebben deze een veel lagere geluiddempende en isolerende waarde dan EPS en EPP producten.

Het verschil tussen foam moulding en injection moulding

Het verschil tussen ‘foam moulding’ met EPS of EPP en kunststof spuitgieten met thermoplasten is de manier waarop de kunststoffen worden verwerkt tot het eindproduct. Bij ‘foam moulding’ gebeurt dat onder lage druk van stoom waardoor de geëxpandeerde kunststoffen ‘sealen’ in de matrijs. Bij ‘injection moulding’ worden vloeibare kunststoffen, met een veel hogere energetische footprint, onder hoge druk in de matrijs gespoten. Dit resulteert in een zeer belangrijk verschil in de eindproducten: isolerende waarde.

 

Wat zijn de voordelen van foam moulding ten opzichte van injection moulding?

Een eindproduct van foam moulding op basis van EPS of EPP bestaat voor 98% uit lucht. Dit resulteert niet alleen in een hogere isolerende waarde, maar ook nog eens in meer geluiddempende en schokabsorberende eigenschappen en in een lager gewicht ten opzichte van de eindproducten van kunststof spuitgieten. Dit maakt EPS en EPP eindproducten uitermate geschikt voor toepassingen in bijvoorbeeld de HVAC-branche, de bouw en de verpakkingsindustrie.

De mogelijkheden met EPP en EPS zijn zeer gevarieerd. Zo kunnen er bijvoorbeeld eindproducten worden vormgegeven met inserts en kliksystemen die producten kunnen vasthouden, denk hierbij aan elektronische modules of kabelbomen in bijvoorbeeld warmtepompen, CV ketels of ventilatiebehuizingen. Zo werkt het zowel functioneel als isolerend waardoor een zware behuizing niet meer nodig is. Twee vliegen in één klap. Bovendien zijn eindproducten van EPP ook te voorzien van uiterlijke kenmerken, dus van een esthetisch oppervlak, zowel in kleur en structuur. EPP heeft daarnaast het vermogen om terug te veren in zijn oorspronkelijke vorm en is dus zeer flexibel in te zetten.

Wanneer kies je EPP vormdelen

Een eindproduct van geëxpandeerd kunststof heeft een aantal belangrijke eigenschappen. Het is laag in gewicht maar heeft hoge isolerende eigenschappen. Daarnaast is het constructief toepasbaar én waterdicht uit te voeren. Buiten dat kan een EPP product nagenoeg luchtdicht sluiten door een slim kliksysteem te integreren.

EPP is met name toepasbaar in producten die dienen als behuizing en isolatie waarbij geen metalen mantel meer nodig is. Door middel van diverse technieken kunnen we de esthetica aan laten sluiten op je wensen. Zo kunnen we tijdens de productie van EPP foam producten bijvoorbeeld onderdelen voormonteren. Denk hierbij aan inserts of een condenswaterdoorvoer. Deze eigenschappen maken dat producten van geëxpandeerde kunststoffen uitermate geschikt zijn als schokdempende, geluiddempende omkastingen en technische vormdelen voor onder andere HVAC installaties zoals bijvoorbeeld CV ketels, (zonne-) boilers, stadsverwarming, warmtepompen, ventilatiesystemen en warmte-terugwin-units.

Foam moulding een duurzame oplossing

EPP, EPS en hybride grondstoffen zijn de materialen die wij inzetten in de productie van onze foam moulding oplossingen. Deze materialen zijn volledig recyclebaar, de infrastructuur voor inzameling is voor EPS echter al meer beschikbaar dan voor EPP. Recyclen doen we dan ook. Omdat we gebruik maken van matrijzen is het eindproduct direct in de gewenste vorm gereed. Dit betekent dat er geen snijafval is omdat de eindproducten niet bewerkt hoeven te worden. Pilot runs voor producten herbruiken we direct in de productie van nieuwe oplossingen. Op deze manier hebben we een ‘closed loop’ gecreëerd en kennen wij dus geen afval. Dit biedt kansen om je ecologische footprint te reduceren door gebruik te maken van moulding oplossingen die volledig recyclebaar zijn.

Wist je trouwens dat Kingspan een tienjarig duurzaamheidsprogramma heeft, waarbij recycling en circulaire processen een belangrijk onderdeel van uitmaken? Als onderdeel van Kingspan dragen we bij aan de Planet Passionate doelstellingen.

EPS en EPP oplossingen iets voor jou?

Neem contact met ons op om je ideeën te bespreken. Ben je op de hoogte van onze prototyping service waarbij we zeer snel een fysiek prototype van je wensen kunnen vervaardigen? We denken graag met je mee.

Terug naar boven